Derisidikenliler denizyıldızı, kırılgan yıldızlar, tüylü yıldızlar, deniz zambakları, deniz hıyarları ve ekinoidleri (deniz kestanesi ve deniz patatesi veya dolar) içeren bir hayvan grubudur.Şaşırtıcı ve oldukça sıra dışı bir şekilde, Cotswolds'daki bir taş ocağında tüm bu gruplara ait türler keşfedildi.Londra Doğa Tarihi Müzesi'nin kıdemli küratörü Dr. Tim Ewin, “Farklı derisidikenli gruplarına ait bu kadar çok bireyin olağanüstü korunması olağanüstü ve siteyi dünyanın en iyileriyle karşılaştırılabilir kılıyor” dedi.
Yeni fosil içeren alan, iki amatör paleontolog Sally ve Neville Hollingworth tarafından keşfedildi.“Kilitleme sona erdikten sonra keşfedilecek yeni siteler arıyorduk. Bunu, fosillerin bulunduğunu bildiğimiz alanların çevresinde Google haritalarında gezinerek yapıyoruz” dedi Sally Hollingworth."Sonunda keşfettiğimiz site, küçük bir taş ocağı mükemmel görünüyordu."Neville Hollingworth, "Birkaç ilginç örnek bulacağımızı düşündük ama sitenin bu kadar özel olmasını hiç beklemiyorduk" diye ekledi.
"Neyle uğraştığımızı ve bunun bilimsel önemini anlayınca Doğa Tarihi Müzesi ile temasa geçtik."Yeni yerleşim, yaklaşık 167 milyon yıl önce (Jurassic dönemi) ılık, nispeten sığ bir deniz olacaktı.Dr. Ewin, "Bulduğumuz çok sayıda derisidikenliyi çeken yüksek düzeyde besin getiren bir nehrin yakındaki denize akıyor olması muhtemel görünüyor" dedi.Alanda ortaya çıkarılan diğer türlerin çoğu bilim tarafından zaten biliniyor, ancak birçoğu 100 yıl önce tanımlanmış ve eksik veya kötü hazırlanmış örneklere dayandırılmıştır.
Bununla birlikte, üç derisidikenli türü - bir tür tüy yıldız, bir kırılgan yıldız ve bir deniz hıyarı - bilim için yenidir.Londra Doğa Tarihi Müzesi'nde kıdemli fosil hazırlayıcısı olan Mark Graham, “Kazı yaptığımız örneklerin çoğu, gruplar halinde büyük kil levhalarında sıkışıp kaldı” dedi."Artık bilimsel olarak en önemli örnekleri keşfetmek ve onları halka açık sergilemeye hazırlamak için bu blokları dikkatlice araştırmamız gerekiyor."
