Peru, Cusco'dan yaklaşık 80 km (50 mil) uzaklıkta bulunan Machu Picchu, Güney Amerika'daki en ünlü arkeolojik alanlardan biridir.Anıtsal kompleksin kesin tarihlemesi ise büyük ölçüde belgesel kaynaklara dayanmaktadır.Yale Üniversitesi Profesörü Richard Burger ve meslektaşları, “1911'deki 'bilimsel keşfinden' bu yana, bu İnka kır sarayı geniş çapta tanınmaya başladı ve şu anda muhtemelen Güney Amerika'daki en iyi bilinen arkeolojik sit alanı” dedi.
"1983'te Machu Picchu, UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak belirlendi ve her yıl bir milyondan fazla gezgin tarafından ziyaret edildi.""İspanyolların İnka İmparatorluğu'nu işgaline dayanan tarihi kaynaklar, İnka İmparatoru Pachacuti'nin 1438'de iktidarı ele geçirdiğini ve ardından Machu Picchu'nun bulunduğu aşağı Urubamba Vadisi'ni fethettiğini gösteriyor.""Bu kayıtlara dayanarak, bilginler, Pachacuti'nin bölgeyi boyun eğdirmesi ve taş sarayı inşa etmesinin ne kadar sürdüğüne bağlı olarak, sitenin 1440'tan sonra ve belki de 1450 gibi geç bir tarihte inşa edildiğini tahmin ediyor."
Araştırmacılar, Machu Picchu'daki mezar bağlamlarından kurtarılan 26 kişiden alınan insan örneklerini analiz etmek için gelişmiş bir radyokarbon tarihleme biçimi olan hızlandırıcı kütle spektrometrisini kullandılar.Analizde kullanılan kemikler ve dişler muhtemelen kraliyet mülküne atanan hizmetlilere veya hizmetlilere aitti.Bilim insanları, "Kalıntılar, inşaat gibi ağır fiziksel işlerde yer aldığına dair çok az kanıt gösteriyor, bu da muhtemelen sitenin inşa edildiğinde değil, bir kır sarayı olarak işlev gördüğü dönemden kalmaları anlamına geliyor" dedi.
Bulgular, Machu Picchu'nun yaklaşık 1420'den 1530'a kadar - İspanyol fethi sırasında sona erdiğini - siteyi kabul edilen tarihi kayıtların önerdiğinden en az 20 yıl daha yaşlı hale getirdiğini ve İnka kronolojisi anlayışımız hakkında soru işaretleri uyandırdığını ortaya koyuyor.Profesör Burger, "Şimdiye kadar, Machu Picchu'nun antik çağa ve işgalinin uzunluğuna ilişkin tahminler, İspanyolların İspanyol fethini takip eden dönemde yazdığı çelişkili tarihsel kayıtlara dayanıyordu" dedi.
"Bu, Machu Picchu'nun kuruluşu ve işgalinin süresi hakkında bir tahminde bulunmak için bilimsel kanıtlara dayanan ilk çalışmadır ve bize sitenin kökenleri ve tarihi hakkında daha net bir resim verir."Bulgular ayrıca, saltanatı İnka'yı Kolomb öncesi Amerika'nın en büyük ve en güçlü imparatorluğu olma yoluna sokan Pachacuti'nin güç kazandığını ve fetihlerine metinsel kaynakların gösterdiğinden on yıllar önce başladığını gösteriyor.Profesör Burger, "Bu nedenle, insanların İnka tarihini daha geniş bir şekilde anlamaları için etkileri var" dedi."Sonuçlar, İnka imparatorluğunun gelişiminin öncelikle sömürge kayıtlarına dayalı olarak tartışılmasının gözden geçirilmesi gerektiğini gösteriyor.""Modern radyokarbon yöntemleri, İnka kronolojisini anlamak için tarihi kayıtlardan daha iyi bir temel sağlar."
