Coronavirüsler, memelilerde ve kuşlarda potansiyel olarak ölümcül hastalıklara neden olduğu bilinen bir virüs ailesidir. İnsanlarda tipik olarak enfekte olmuş kişiler tarafından üretilen havadaki sıvı damlacıkları yoluyla yayılırlar.
SARS-CoV-2 (COVID-19'dan sorumlu) ve ciddi akut solunum sendromundan (SARS) ve Orta Doğu solunum sendromundan (MERS) sorumlu olanlar da dahil olmak üzere bazı nadir ancak dikkate değer sayıda insanda ölüme neden olabilir.
İlk olarak 1960'larda ayrıntılı olarak tarif edilen koronavirüs, adını, parçacığı çevreleyen zarftan çıkıntı yapan şekerli proteinlerin ayırt edici bir korona veya 'tacından' alır. Virüsün makyajını kodlamak, herhangi bir RNA bazlı virüsün en uzun genomudur - kabaca 26.000 ila 32.000 baz uzunluğunda tek bir nükleik asit zinciri.Ailede Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus ve Deltacoronavirus adında bilinen dört tür vardır. İlk ikisi sadece yarasalar, domuzlar, kediler ve insanlar dahil olmak üzere memelilere bulaşır. Gammacoronavirus çoğunlukla kümes hayvanları gibi kuşları enfekte ederken, Deltacoronavirus hem kuşları hem de memelileri enfekte edebilir.Virüs Çin'in Wuhan kentinde ortaya çıkmış ve neredeyse bütün dünyaya yayılmış durumdadır.