Gelecekte, vanilyalı dondurmanız plastik şişelerden yapılabilir. Bilim insanları, yeni bir araştırmaya göre, genetik olarak tasarlanmış bakterilerle plastik atıkları vanilya aromasına dönüştürmenin bir yolunu buldular.Vanilyanın koku ve tadının çoğunu taşıyan bileşik olan vanilin, vanilya çekirdeklerinden doğal olarak elde edilebilir veya sentetik olarak yapılabilir. The Guardian'a göre, vanilinin yaklaşık %85'i şu anda fosil yakıtlardan alınan kimyasallardan yapılıyor.
Çalışmada yazarlar, vanilin çok çeşitli gıda, kozmetik, ilaç, temizlik ve herbisit ürünlerinde bulunur ve talep "hızla büyüyor". 2018 yılında, küresel vanilin talebi yaklaşık 40.800 ton (37.000 mt) idi ve 10 Haziran'da bir dergide yayınlanan araştırmaya göre, 2025 yılına kadar 65.000 tona (59.000 mt) ulaşması bekleniyor.Vanilya talebi vanilya fasulyesi arzını "çok aşıyor", bu yüzden bilim insanları sentetik olarak vanilin üretmeye başvurdular. Yeni çalışma için araştırmacılar, hem vanilin tedarik etmenin hem de plastik kirliliğini azaltmanın bir yolu olarak plastik atıkları vaniline dönüştürmek için yeni bir yöntem kullandılar.
Önceki çalışmalar, polietilen tereftalattan yapılmış plastik şişelerin tereftalik asit olarak bilinen temel alt birimine nasıl parçalanacağını gösterdi. Yeni çalışmada, İskoçya'daki Edinburgh Üniversitesi'ndeki iki araştırmacı, tereftalik asidi vaniline dönüştürmek için genetik olarak E. coli bakterisi tasarladı. Tereftalik asit ve vanilin çok benzer kimyasal bileşimlere sahiptir ve tasarlanmış bakterilerin aynı karbon omurgasına bağlı hidrojen ve oksijen sayısında yalnızca küçük değişiklikler yapması yeterlidir.Araştırmacılar, genetiğiyle oynanmış bakterilerini tereftalik asitle karıştırdı ve bir gün boyunca 98.6 Fahrenheit (37 santigrat derece) sıcaklıkta tuttu. Tereftalik asidin yaklaşık %79'u daha sonra vaniline dönüştü.
"Küresel plastik atık krizi artık gezegenimizin karşı karşıya olduğu en acil çevresel sorunlardan biri olarak kabul ediliyor" dedi.Dünya çapında her dakika yaklaşık 1 milyon plastik şişe satılıyor ve bunların yalnızca %14'ü geri dönüştürülebiliyor. Geri dönüştürülenler sadece giysi veya halı için elyafa dönüştürülebilir.Edinburgh Üniversitesi'nde biyoteknoloji alanında kıdemli öğretim görevlisi olan yazar Stephen Wallace, "Çalışmamız, plastiğin sorunlu bir atık olduğu algısına meydan okuyor ve bunun yerine, yüksek değerli ürünlerin yapılabileceği yeni bir karbon kaynağı olarak kullanımını gösteriyor."
Şimdi, daha fazla tereftalik asidi vaniline dönüştürebilmek için bakterileri daha da geliştirmeyi umuyorlar.
